9 GRANDES PROBLEMAS AGOBIAN A LAS EMPRESAS BOLIVIANAS

Econoticiasbolivia.com (La Paz, junio 2 de 2003).- A pesar de las ventajas que le otorga el libre mercado, las empresas bolivianas enfrentan un entorno extremadamente adverso que ha contribuido en extremo a encaminarlas a la ruina y el colapso, frenando sus posibilidades de desarrollo y competitividad.

Un estudio sobre la competitividad empresarial, elaborado por el economista Javier Cuevas, muestra que hay nueve grandes problemas que dificultan la actividad empresarial, reducen su competitividad y frenan sus posibilidades de crecimiento y desarrollo.

Las enormes y profundas desventajas competitivas que tienen las grandes y medianas empresas en Bolivia emergen del contradictorio y poco desarrollado entorno económico y de un inestable y precario marco institucional y jurídico que, junto a los grandes problemas internos de las unidades económicas privadas, han conducido al sector a la mayor crisis de su historia contemporánea.

Según la Confederación de Empresarios Privados de Bolivia, nueve de cada diez empresas están en una crisis casi terminal. Sin capital de operaciones ni recursos frescos, las empresas tienen deudas en mora por encima de los mil millones de dólares, monto que compromete una buena parte de su patrimonio y de sus perspectivas de subsistencia.

LOS PROBLEMAS

Entre los grandes problemas está el reducido tamaño del mercado interno y el escaso poder de compra existente en el país, la extrema vulnerabilidad de la economía, los saldos negativos de los acuerdos comerciales y los graves peligros emergentes de la integración y globalización. Las enormes falencias en la infraestructura de transportes y de servicios y la escasez de mano de obra calificada condicionan un entorno económico adverso para el desarrollo empresarial.

Además, la extrema politización y la exacerbada lucha política, una burocracia poderosa que actúa con gran poder y discrecionalidad y la falta de seguridad jurídica configuran un entorno institucional y jurídico contrario a la libre empresa.

Estos nueve factores, junto a graves problemas internos de las propias empresas, no han permitido que las empresas bolivianas se constituyan en los ejes del crecimiento y desarrollo. En los dos últimos años, el rol del sector empresarial nacional ha sido tan exiguo y modesto, como lo demuestran sus inversiones que no superan el uno por ciento del producto Interno Bruto (PIB).

RESTRICCIONES ECONÓMICAS

El estudio muestra que en el ámbito económico las principales limitaciones que afectan la inversión y el crecimiento de las empresas son:

1. El reducido tamaño del mercado interno que no permite economías de escala ni bajar costos. Bolivia tiene el PIB y el ingreso per cápita más bajos de los países de la región.

2. La economía boliviana es vulnerable a los "shocks" externos debido a la concentración de las exportaciones en pocos productos, principalmente en materias primas. El fuerte y constante deterioro de los términos de intercambio tienen un efecto permanente en la economía, limitando su crecimiento y afectando las perspectivas de inversión y las posibilidades de expansión de las empresas.

3. Los acuerdos comerciales y de integración tendrán un impacto en la economía boliviana, tal es el caso del ALCA (Acuerdo de Libre Comercio de las Américas) debido a la baja competitividad de las empresas y del país en su conjunto. El ALCA puede significar la pérdida de las preferencias arancelarias y afectar al 80% de las exportaciones de soya que tienen como destino los países andinos, por lo que Bolivia podría enfrentar un nuevo "shock" externo en los próximos años.

4. La globalización y los procesos de integración económica constituyen para los empresarios una oportunidad para insertarse en los mercados externos, pero a la vez representan un riesgo de quedar marginados de la economía mundial, puesto que el mercado excluye a las empresas menos eficientes. Esto significa un gran reto para las empresas bolivianas de competir en términos de calidad y precio.

5. La falta de una adecuada infraestructura de transporte y la carencia de servicios básicos (agua, electricidad y comunicaciones) y financieros en el área rural, así como la ausencia de "clusters" aumentan los costos de producción de las empresas y reducen su competitividad.

6. El capital humano capacitado es escaso en el país. El tener mano de obra barata no es una ventaja, por el contrario, bajos salarios por lo general reflejan baja productividad. En el mundo actual, a la hora de competir, el conocimiento y el acceso a la información y a la tecnología son más importantes que contar con trabajadores poco calificados y abundantes recursos naturales, y no saber como transformarlos en bienes valorados por la sociedad.

MARCO INSTITUCIONAL Y JURÍDICO

Otras graves restricciones a la libre empresa, vinculadas con el marco institucional y jurídico, son las siguientes:

7. Los intereses políticos y de grupo están frenando los procesos que buscan la modernización y la consolidación de instituciones fuertes en el sector público. Sin embargo, la falta de instituciones fuertes no es un problema exclusivo del sector público también existen dificultades en el sector privado, en los gremios empresariales, en las entidades cívicas y en las organizaciones sindicales de trabajadores.

8. La burocracia, la discrecionalidad en la interpretación y aplicación de las normas y la existencia de trámites engorrosos, facilitan la extorsión y la corrupción. Todos estos problemas hacen que sea más difícil hacer empresa en Bolivia que en otros países de la región y del resto del mundo.

9. La falta de seguridad jurídica y confianza en la administración de la justicia afectan la inversión privada y constituyen un gran obstáculo para la actividad empresarial y el crecimiento de las empresas.