Econoticiasbolivia.com (La Paz, junio 14 de 2003).- El ingreso de las familias campesinas de Bolivia se ha reducido a la mitad en las últimas dos décadas, agravando sus condiciones de marginalidad y pobreza y reduciendo sus niveles de consumo y bienestar.

Según se conoció en los talleres sobre agricultura y libre comercio, desarrollados el pasado fin de semana en La Paz, hay un marcado deterioro en las condiciones de vida de los pequeños agricultores y campesinos.

En los últimos 20 años, la producción campesina aumentó ligeramente en todo el país, pero los precios de los productos se vinieron abajo. El resultado final fue la reducción del ingreso familiar de los campesinos, dijo la especialista Nele Marien del Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (CIPCA).

"Nuestros ingresos han caído mucho", aseguró el agricultor Zacarías Calatayud del CIOEC, una entidad que agrupa a los pequeños productores campesinos que saben dónde les aprieta el zapato. "Queremos que nuestra producción sea mejor pagada. No podemos competir con productos de contrabando, con productos transgénicos o productos químicamente tratados, con productos subvencionados".

La liberalización de los mercados y la libre importación ocasionó, además de la disminución de ingresos, la pérdida de mercados para la producción campesina y crecientes dificultades para los productores, complementaron los expertos que participaron en el encuentro sobre los probables impactos que tendrá el Área de libre Comercio de las Américas (ALCA) sobre el agro.

"Ahora hay una mayor competencia para los productores campesinos, lo que baja los precios de los productos y quita mercados. El ALCA profundizará esta tendencia", aseguró el asesor del CIOEC, Giel Ton.

Según Ton, el impacto del libre comercio sobre la agricultura nacional ha sido devastador en muchos aspectos. "En Tarija, hace unos años, los pequeños productores abastecían de trigo a una molinería; pero el contrabando desde la Argentina obligó al cierre de esa molinera y los campesinos ya no tenían a quién vender por lo que dejaron de producir", ejemplificó.

En el occidente, las experiencias también son negativas como la que comentó Sergio Vicente Cahuasiri, del Consejo de Ayllus Originarios de Potosí. "En nuestra región (cabecera de valle en el municipio de Vitichi) producíamos de todo: pera, uva, durazno, higo, maíz, papa, trigo y muchas frutas. Pero estamos afectados con la papa, manzana y productos que vienen de la Argentina, que son más baratos. La gente prefiere comprar lo que es más barato y nosotros ya no tenemos venta".

"Nuestros ingresos han bajado por lo menos en un 20 por ciento en el último tiempo. Por eso la gente se está yendo, está emigrando", lamentó Cahuasiri, un dirigente campesino de no más de 25 años.

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